Studeren, Pattaya, Kanchanaburi

Nadat ik een weekend naar Pattaya ben geweest, wat overigens een bizarre stad was (iedereen zal het vast wel kennen van de prostituees) was het dan toch echt tijd voor het vervullen van de enige reden van mijn verblijf hier, studeren.

Medio september is aangebroken, en met de midterms over een week of 3, beginnen dan nu toch echt enkele deadlines nabij te komen. Zo moest ik een week geleden mijn eerste presentatie in Thailand geven. Nou blijk ik altijd een aura van geluk om mijn heen te hebben, en kreeg ik bij een vak over de Aziatisch geschiedenis/economieën het land Vietnam toegewezen.

Omdat ik in mijn eindexamen jaar ook Vietnam als onderdeel van het vak geschiedenis had, stond er nog een prachtige samenvatting op mijn MacBook. Samen met deze samenvatting heb ik een degelijke presentatie uit de grond weten te stampen. De opdracht, als van tevoren gegeven luidde, ‘Presentation, 20 minutes’’. Ik heb dus braaf een individuele samenvatting gemaakt voor ongeveer 20 minuten, wat ik zelf wel ietwat lang vond.

Eenmaal aangekomen in de klas blijkt al snel dat er toch echt een verschil is tussen de cultuur die ik ken, en deze in Thailand. De enige met wie ik in de groep zit, komt vriendelijk naar mij toe en stelt mij de vraag of ik toevallig iets heb gedaan voor het groepswerk. Ik laat hem dus mijn presentatie zien, en hij blijkt erg tevreden te zijn.

Dan beginnen de presentaties, eerst maar eens een Amerikaanse exchange student. Hij geeft een goede presentatie over Cambodja, individueel. Vervolgens komt er een groepje, ….ik herhaal groepje van vier Thaise studenten naar voren lopen. Zij zullen wel even een presentatie geven over Loas. Nou werkelijk, nog nooit heb ik iets als dit gezien. Een van de vier pakt de microfoon en begint, zonder enig contact met het publiek in de klas, voor te lezen wat er op de slides staat. Na een minuut of vijf gaat de microfoon over naar Thai numero twee, unsw.

Toen ik eenmaal aan de beurt was begon ik toch echt te twijfelen of het misschien niet beter was om gewoon naar het scherm te kijken, inplaats van naar de klas. Toch besloot ik mijn Westerse gewoontes eer aan te doen, en heb ik vrolijk een vertel presentatie gegeven (inplaats van een opleesbeurt). Dit bleek waarschijnlijk de goede keuze te zijn, na mijn presentatie bleek mijn groepje, wat voorheen uit twee mensen bestond, opeens groter te zijn. Enkele Thaise studenten waren opeens ook lid van de groep Vietnam.

Zoals je kan lezen is het qua cultuur/gewoontes hier niet te vergelijken met in Nederland. Dit creëert soms best grappige scenes, en zet je aan het denken.

Verder heb ik de laatste week aardig wat tijd doorgebracht aan huiswerk maken, lezen (inhalen van de laatste tijd), en zorgen dat ik het een en ander kan voorbereiden voor mijn midterms.

Iets wat ook nog wel aardig grappig is om te beschrijven is hoe de Thai hier huiswerk maken. Als er ergens een deadline voor is, sommige vakken hebben iedere week een deadline voor huiswerk, maken de Thai zich tot een uur voor de deadline vaak geen zorgen. Maar als de lecture, waar aan het einde het huiswerk ingeleverd moet worden, dan toch echt begonnen is beginnen zich de papiertjes door de klas te verspreiden. Per toeval kreeg ik tijdens de tweede deadline van de course ‘’Industrial economics’’ ook een dergelijk papiertje in mijn handen gestopt. Op dit papiertje stond in het ini-mini de uitwerking van iedere vraag. Vervolgens was het dan aan de mede studenten van deze ‘’huiswerk nerd’’ om deze uitwerkingen op een zo’n uniek mogelijke manier te interpreteren. Vorige week bleek de lerares het zat te zijn, ze gaf ons allen in class een quiz, die ook mee blijkt te tellen voor de final grade. In vijftien moesten we twee vragen beantwoorden, en niet het huiswerk van die week, maar deze quiz telde mee als week assignment.

Een paar dagen geleden ben ik samen met enkele Zweden een dag richting Kanchanaburi geweest. Dit is een natuur reservaat, een uurtje of twee ten noord westen van Bangkok. Hier heb je de mogelijkheid om enkele bizarre watervallen te bezoeken, er onder te staan, te zwemmen, en een beetje cultuur op te snuiven. Dit was weer eens een goede onderbreking van de week hier, ik begin oprecht te houden van de weekendjes, effe een dagje uit Bangkok en je bent opeens op de meest prachtige plaatsen ter aarde.